Cieszące się popularnością szparagi, zarówno zielone jak i białe, stanowią atrakcyjną propozycję warzywną w okresie od kwietnia do lipca. Charakteryzują się niską zawartością kalorii oraz małym indeksem glikemicznym, co czyni je doskonałym wyborem dla osób pragnących zrzucić kilka kilogramów. Czy jednak wiemy, jakie witaminy zawierają i jakie korzyści dla zdrowia przynoszą? A może szukamy pomysłu na to, jak przyrządzić te smaczne warzywa?
Szparag to roślina należąca do rodziny szparagowatych, która jest wieloletnim bylinem o podwójnej naturze – istnieje jako zielona i biała forma. Jest znana ze swojego krótkiego, drewniejącego i rozgałęzionego kłącza, które stanowi podziemną część rośliny. Z tego kłącza wyrastają dwa typy korzeni – mięsiste, odpowiedzialne za pobieranie i gromadzenie składników odżywczych, oraz włókniste, które zajmują się absorpcją niezbędnych substancji odżywczych i wody z gleby. Górna część karpy zawiera pączki, z których na wiosnę pojawiają się młode pędy, które są jadalnym elementem szparagów. Są one zasiedlone w klimacie umiarkowanym i dobrze znoszą niskie temperatury oraz nie mają dużych wymagań wodnych. Idealne miejsce do ich sadzenia to obszary nasłonecznione i osłonięte od wiatru.
Możemy wyróżnić wiele odmian szparagów, które klasyfikowane są na męskie, dwupienne oraz tetraploidalne dwupienne. W zależności od metody uprawy, możemy podzielić je na białe (bielone) i zielone szparagi. Białe rosną pod ziemią, pozbawione dostępu do słońca, natomiast zielone rosną na powierzchni gleby, przeprowadzając proces fotosyntezy. Szparagi fioletowe należą do najdroższych i najrzadziej spotykanych odmian tych warzyw. Szparagi były już znane w starożytnej Grecji i Rzymie, natomiast w Europie stały się popularne dopiero w XVI wieku.
Młode pędy szparagów składają się przede wszystkim z wody, która stanowi ponad 90% ich masy. Dzięki temu, są niskokaloryczne – sto gramów szparagów zawiera zaledwie 18 kcal. Zawierają one również niewielkie ilości białka i tłuszczu. W ich skład wchodzą także węglowodany, a szczególnie cenne włókno pokarmowe, zarówno w formie rozpuszczalnej, jak i nierozpuszczalnej. Jest ono uważane za kluczowy element zdrowej diety, wpływając korzystnie na regularność wypróżnień, stan mikroflory jelitowej, detoksykację organizmu, a także obniżanie poziomu cholesterolu. Szparagi charakteryzują się niskim indeksem glikemicznym, co sprawia, że są doskonałym dodatkiem do diety dla osób z cukrzycą czy insulinoopornością.
