Można zadać pytanie, czym jest kantalupa? Jest to odmiana melona, której korzenie sięgają aż 3000 lat wstecz, do czasów starożytnego Egiptu. Od tamtego czasu uznawana jest za owoc o niezwykłej popularności na całym globie, a jej renomę zawdzięcza nie tylko wyjątkowemu smakowi. Zastanówmy się, co jeszcze czyni ją tak wyjątkową i jakie dania możemy dzięki niej urozmaicić.
Nazywana również „melonem kantalupa” lub „muskmelonem”, kantalupa jest częścią rodziny dyniowatych, dokładnie tak samo jak dynia i ogórek. Jej soczysty i słodki smak był już ceniony w starożytnej Persji, a do dnia dzisiejszego pozostaje popularnym owocem uprawianym na całym świecie. Szczególnie dwie odmiany tego owocu cieszą się dużą popularnością w Europie i Stanach Zjednoczonych: Cucumis melo cantalupensis, czyli europejska kantalupa o jasnozielonej, delikatnie żebrowanej skórze oraz Cucumis melo reticulatus – północnoamerykańska odmiana charakteryzująca się bladozielonym, soczystym miąższem, słodkim smakiem i siatkowatą skórą. Melon kantalupa jest owocem sezonowym i najlepiej jest go szukać w sklepach i na targach od kwietnia do sierpnia. Ale dlaczego warto po niego sięgnąć?
Czy kantalupa jest owocem zdrowym i wartym dodania do naszej diety? Zaczynając od jej kaloryczności – 100 gramów melona kantalupa dostarcza tylko około 34 kcal. Dzięki temu stanowi idealne rozwiązanie dla osób dbających o linię i szukających alternatywy dla innych słodyczy i produktów z dodatkiem cukru. Mimo że w melonie praktycznie nie znajdziemy tłuszczów ani białek, to nie oznacza, że ma on niską wartość odżywczą. Wyróżnia się bowiem wysoką zawartością antyoksydantów, takich jak witamina C i beta-karoten, a także witamin z grupy B i potasu.
Witamina C posiada właściwości antyoksydacyjne, przyczynia się do lepszego przyswajania żelaza niehemowego (co czyni melon kantalupa dobrym wyborem dla wegan i wegetarian), uczestniczy w syntezie kolagenu i wspiera układ immunologiczny. Beta-karoten chroni organizm przed wolnymi rodnikami, ale dodatkowo wpływa korzystnie na zdrowie oczu i koloryt skóry. Wśród witamin z grupy B warto zwrócić uwagę na kwas pantotenowy, czyli witaminę B5, a także witaminy B3 i B9 – są one niezbędne dla prawidłowego przebiegu procesów metabolicznych oraz syntezy hormonów i neuroprzekaźników. Potas jest kluczowy dla regulacji ciśnienia krwi, utrzymania równowagi wodno-elektrolitowej i kwasowo-zasadowej oraz prawidłowego funkcjonowania mięśni.
